斯科尔兹尼（德军特种部队指挥官）成功率领一小部分他领导的经过变装、会讲英语的德军组成的营渗透入敌后，四处破坏，他们虽然没有完成关键任务夺取谬斯河上的桥梁，但造成了盟军的严重混乱，检查哨很快在盟军后方各处设立，这严重减缓士兵和装备的移动速度。

12月21日，德军已包围美军第101空降师防守的巴斯托涅（这座小城控制十字路口，对德军的进攻来说是至关重要），德军劝降失败，对此地进行猛攻，美军顽强抵抗至1944年12月20日，德军已撕开美军防线，打出了一个宽约100公里、纵深30公里至50公里的突出部，这就是“突出部之役”名称来源。

然而，12月23日，天气改善了，这使盟军空军得以攻击，他们对德军后方补给点进行毁灭性的轰炸，p-47也开始袭击路上的德军部队，至12月24日德军推进已被有效遏止在马斯河前，英国第30军的部队据守着吉维特、狄南特和那慕尔的桥梁，美国的部队也准备好接替。

德军已超出他们的补给范围，油料和弹药的短缺变得很急迫。不过，到了这个地步，德军的损失仍然非常轻微，感觉到前景不妙，24日傍晚，哈索·冯·曼托菲尔将军向希特勒的军事副官建议停止所有攻击行动并撤回齐格菲防线，但被希特勒拒绝。

12月26日16时50分，美军第37装甲团的前导部队抵达巴斯托涅，结束德军围困。为了持续进攻，德军在1月1日发起了两个新的作战，但第一个“地板行动”使得德国空军损失277架飞机，受到“前所未有的虚弱，且再也无力发起任何大型攻击”，虽然他们摧毁了465架盟军战机，但这没有意义，因为盟军当时恢复这些数量是轻而易举，而德军不行；而第二个诺德万德行动虽然攻势很猛（德国在西线的最后一次大型攻势，此战并不完全是突出部之战的一部分），造成美军极大伤亡，但德军还是在1月25日被迫停止进攻，盟军惨胜。

打到这里，美军已经稳定了局面，但德军仍然控制着在盟军防线上的危险突出部，于是盟军决定在南部，以巴斯托涅为中心的巴顿的第3军向北进攻；北部，蒙哥马利的部队向南突击，这两支部队计划将在霍弗莱兹会合。

45年1月7日，希特勒同意从阿登撤离部队，包括武装党卫军装甲师，因此结束了所有攻势作战。突出部之役在两支美军于45年1月15日会合后正式结束。

此战美军伤亡非常惨，是二战中伤亡最大的一次，共有将近10万人伤亡，其中1.9万人死亡；英军也有200人死亡，1400多人受伤，德军最高指挥部对于死伤的官方数据为84,834人，其他方的评估数据则界于60,000至100,000人之间。

德军在此战受到致命打击，其最后的备役现已用尽，空军已毁，西线的德军被推回。最重要的是，现在是攻下东线的时机，东部的德军已无力阻止苏军的前进，德军在两线皆不断失败并且再也未能恢复。